난소 나이가 높다는 건 무슨 뜻일까? 임신 가능성과의 관계

나이가 아닌 ‘난소 나이’가 임신을 결정한다

난소는 여성의 생식 기능을 담당하는 기관으로, **난자를 성숙시키고 여성 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)**을 분비합니다.
즉, 난소는 배란과 호르몬 조절을 통해 임신이 가능하도록 만드는 핵심 기관이죠.

하지만 시간이 지나면서 난소의 기능은 점점 저하됩니다.
이 현상을 흔히 ‘난소 나이(ovarian age)’ 증가라고 부릅니다.

난소 나이는 실제 나이와 다를 수 있습니다.
예를 들어, 30세 여성이라도 난소 나이가 40세 수준으로 빠르게 노화된 경우가 있고,
반대로 40세여도 난소 기능이 건강한 경우도 있습니다.

난소 안에는 **태어날 때 이미 정해진 수의 난포(난자의 씨앗)**가 존재합니다.
이 난포는 매달 생리 주기마다 일부가 자라다가 배란되지 못하면 자연스럽게 사라지게 되죠.

그런데 문제는 —
이 난포는 새로 만들어지지 않는다는 점입니다.
즉, 시간이 지날수록 남은 난포의 수(난자 수)가 줄고, 질도 저하됩니다.

난소 기능 저하의 주요 원인으로는 다음이 있습니다:

난소 기능이 떨어지면 난자의 수와 질이 함께 저하됩니다.
그 결과,
1️⃣ 배란이 불규칙해지거나 배란이 되지 않음
2️⃣ 수정 가능성이 낮아짐
3️⃣ 수정되더라도 착상률이 떨어짐
4️⃣ 유산 위험 증가

이로 인해 임신 가능성이 크게 낮아집니다.

특히 난자의 ‘질(quality)’ 저하가 중요한데요.
염색체 이상이 늘어나 수정이 되더라도 배아 발달이 멈추거나 착상 실패로 이어질 수 있습니다.

병원에서는 다음과 같은 검사를 통해 난소 나이와 기능 상태를 평가합니다:

검사명	설명
AMH (항뮬러관 호르몬)	남아 있는 난포의 수를 반영하는 가장 대표적 지표. 수치가 낮을수록 난소 기능 저하
FSH (난포자극호르몬)	생리 3일째 측정. 높을수록 난소 기능이 떨어짐
AFC (난포 개수 초음파)	초음파로 관찰되는 난포의 개수 확인

👉 AMH 수치가 낮고 FSH가 높을수록 난소 기능 저하를 의미합니다.

완전히 되돌릴 수는 없지만,
생활습관 관리와 조기 대응으로 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

특히, AMH 검사는 미리 받아보는 것이 중요합니다.
난임 치료를 시작하기 전에 본인의 난소 상태를 아는 것이
현실적이고 효과적인 임신 계획의 첫걸음입니다.

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난소 기능 저하는 단순히 ‘나이 탓’이 아니라,
개인마다 다른 생리적 노화 속도의 문제입니다.

임신을 계획하고 있다면
“나는 몇 살이 아니라, 난소 나이는 몇 살일까?”
이 질문을 한 번 꼭 던져보세요.
미리 확인하고 관리하는 것이 가장 현명한 대비입니다.

American Society for Reproductive Medicine (ASRM). "Ovarian reserve and fertility."
대한산부인과학회지, 2023.
Seoul National University Hospital. 여성의학정보센터, “난소기능 저하와 조기폐경”.

난임에 관하여